allora cambiato termostato principale e problema risolto. temperatura stabile a 90 e temperatura raggiunta rapidamente.
per dare una idea:
se la temperatura in discesa scende fino a fondo scala e non scalda mai solitamente è il termostato secondario.
se invece scende diciamo su 60 indicati (ma non arriva al minimo e comunque sotto sforzo prolungato la temperatura sale quasi a 90) è il principale.

il termostato principale sostituito aveva una tenuta perfetta (probabilmente era starato), quello nuovo (DAYCO) faceva passare aria soffiando e la cosa mi aveva messo qualche dubbio.
eppure funziona. forse è giusto così. il secondario è accertato che non deve chiudere totalmente a freddo.

p.s. anche con la paratia al radiatore la temperatura in discesa scendeva, di meno ma scendeva.

la sostituzione del termostato principale è davvero fastidiosa già quando si fa la distribuzione ma se si smonta l'alternatore si fa, normalmente si deve smontare mezza macchina. speriamo duri altri 14 anni, insieme a tutto il resto. ma ho qualche dubbio.